Валерий Константинович Бабятинский, народный артист России, родился 15 июля 1942 г. в Камышине. Окончил ВТУ им. Б.В.Щукина (мастерская Л.М.Шихматова и В.К.Львовой). С 1963 г. служит в Малом театре.

На старейшей драматической сцене Бабятинский дебютировал третьекурсником, сыграв Чацкого в «Горе от ума».

С этой ролью перекликается другая ранняя работа ариста – Платон Зыбкин («Правда – хорошо, а счастье лучше»), задуманный А.Н.Островским как пародия на грибоедовского героя. В своей трактовке Валерий Бабятинский снижает обличительный пафос, словно бы отстраняясь от персонажа, подавая его с юмором и изрядной долей самоиронии.

Участие в спектакле «Правда – хорошо, а счастье лучше» стало для молодого артиста первым опытом сотрудничества с великим актёром и режиссёром Малого театра Борисом Андреевичем Бабочкиным. В дальнейшем одни из лучших своих ролей Бабятинский сыграет именно в его постановках – Виктор Нестрашный («Достигаев и другие» М.Горького), Глинкин («Фальшивая монета» М.Горького), Борис («Гроза» А.Н.Островского).

Помимо Бабочкина, Валерию Бабятинскому довелось работать с такими выдающимися режиссёрами как Анатолий Эфрос, Игорь Ильинский, Леонид Варпаховский, Борис Морозов, Леонид Хейфец, Евгений и Рубен Симоновы.

За 60 лет творческой деятельности артист сыграл более бо ролей российского, советского и зарубежного классического репертуара. В числе самых значимых работ Валерия Бабятинского – Артур Мешем («Стакан воды» Э.Скриба), Янус («Криминальное танго» Э.Раннета), Буланов («Лес» А.Н.Островского), Галецкий и Михно («Вечерний свет» А.Арбузова), Олешунин и Окоёмов («Красавец-мужчина» А.Н.Островского), лорд Дэвид Дерри-Мойр («Человек, который смеётся» по В.Гюго), Правдин («Недоросль» Д.И.Фонвизина), Боев («Дикарка» А.Н.Островского), Бакин («Таланты и поклонники» А.Н.Островского), Советник («Снежная королева» Е.Шварца), Голощёкин («…И Аз воздам» С.Кузнецова), Людовик XIV («Жизнь и любовь господина де Мольера» («Кабала святош» М.А.Булгакова), Чекалинский («Пиковая дама» А.С.Пушкина), Лыняев («Волки и овцы» А.Н.Островского) и многие другие.

Особую роль в творческой биографии артиста сыграла пьеса А.Н.Островского «Бешеные деньги»: в постановке Леонида Варпаховского ему достался желчный Глумов, в спектакле Виталия Иванова – легкомысленный Телятев (в настоящее время Валерий Константинович – единственный исполнитель, играющий со дня премьеры).

Творческая палитра Бабятинского необычайно разнообразна. В каком бы жанре ни работал актёр, от трагедии до фарса, его манеру игры неизменно отличают глубокая достоверность, интеллигентность, тонкая ирония и чувство меры. Однако наиболее точно дарование Бабятинского «совпадает» с чеховской драматургией. Среди несомненных удач мастера – Петя Трофимов и Гаев («Вишнёвый сад»), профессор Серебряков («Дядя Ваня»), Кулыгин в «Трёх сёстрах», Сорин («Чайка»).

В 2018 г. Валерий Константинович сыграл короля Сигизмунда III («Смута. 1609-1611 гг.» В.Мединского) – эта роль стала выдающимся достижением актёра. Критика отмечала, что его герой свободен от стереотипов и условностей: «Бабятинский добавляет самонадеянному Сигизмунду усталую небрежность. Такого короля хочется пожалеть. Ему надоела не столько двухгодичная осада Смоленска, сколько собственные амбиции, которым надо соответствовать даже при полном провале» (Анна Бояринова, «АиФ», 11.09.2018).

Ещё одного поляка, Каэтана Казимировича Пшехоцкого, актёр сыграл в спектакле «Мой нежный зверь» по «Драме на охоте» А.П.Чехова. Эта небольшая роль доставляет поистине гурманское наслаждение. Непонятно, на каких основаниях Каэтан Казимирович живёт в доме графа Карнеева, однако чувствует он себя вполне вольготно. Пшехоцкий вкусно ест и сладко пьёт, не обращая внимания на окружающих, но время от времени выказывает такие гонор и спесь, что становится очевидным: это не безобидный сибарит, а жёсткий и расчётливый циник.

С начала 1960-х Валерий Бабятинский активно работает в кино и на телевидении. Впервые он появился на экране в эпизоде ставшего культовым фильма М.Ромма «Девять дней одного года», а вскоре исполнил главную роль в картине А.Эфроса «Двое в степи». Среди других фильмов с участием Бабятинского – «Путь к причалу», «Выстрел», «Красная площадь», «Семнадцатый трансатлантический», «Гонки без финиша», «Поэма о крыльях», «Анна Павлова», «Берега в тумане», «На исходе ночи», «Бесконечность». Особую популярность принесла Бабятинскому блистательно исполненная главная роль в телевизионном фильме «Портрет Дориана Грея». Хочется привести один из зрительских отзывов об этой работе: «По моему мнению, лучшего Дориана Грея в мировом кинематографе пока не найти. Ему одному удалось замечательно передать инфантильность молодого Дориана и холодность Дориана зрелого. Особенно поразила финальная сцена. Вот тут Бабятинский выложился на все сто».

Помимо работы в театре, Валерий Константинович активно занимается общественной деятельностью. Он является председателем Военно-шефской комиссии Малого театра. Валерий Бабятинский – член Правительственной комиссии по социальным вопросам военнослужащих, граждан, уволенных с военной службы, и членов их семей; он же возглавляет Общественный совет по военно-шефской работе при этой комиссии. В настоящее время В.К.Бабятинский является профессором кафедры «Сольное академическое пение» ГМПИ им. М.М.Ипполитова-Иванова и профессором кафедры устной и сценической речи МГУКИ.