Василий Иванович Бочкарёв, народный артист России, лауреат Государственных премий России и премии Правительства России, родился 22 ноября 1942 г. в Иркутске. В 1964 г. он окончил ВТУ им. М.С.Щепкина (курс В.И.Коршунова). Один сезон (1964-1965 гг.) Бочкарёв работал в Театре на Малой Бронной, затем в течение 15 лет – в Театре им. К.С.Станиславского, где исполнил такие роли как Лётчик («Маленький принц» А. де Сент-Экзюпери), Лариосик («Дни Турбиных» М.А.Булгакова), Федя Протасов («Живой труп» Л.Н.Толстого), Джим («Продавец дождя» Р.Нэша), Белугин («Женитьба Белугина» А.Н.Островского и Н.Я.Соловьёва), Колесов («Прощание в июне» А.Вампилова) и др. Тогда же началось сотрудничество Василия Бочкарёва с прославленным режиссёром Анатолием Васильевым – артист сыграл Павла («Первый вариант «Вассы Железновой»» М.Горького) и Владимира Ивановича («Серсо» В.Славкина).

С 1979 г. Василий Иванович Бочкарёв – артист Малого театра. Зрелый, сложившийся мастер, с первого же сезона он начал играть центральные роли. В творческом багаже Бочкарёва представлены все жанры, от трагедии до мюзикла. К настоящему времени артист исполнил около 40 ролей, позволяющих судить о неисчерпаемом богатстве его таланта. Бочкарёв может быть трогательным и гадким, добрым и надменным, величественным и подлым. Каждая новая работа актёра становится значимым событием в культурной жизни Москвы.

Особое место в его творческой биографии занимают роли в постановках Островского: «Александр Николаевич поставил меня на тропинку актёрского мастерства», – говорит Бочкарёв. Его первой значительной работой в Малом стал прекраснодушный Миша Бальзаминов. Далее последовали наивный Пётр («Лес»), буйный Хлынов («Горячее сердце»), благородный Нароков («Таланты и поклонники»), зловещий Неизвестный («Пучина»)… Несомненной удачей Василия Ивановича стал отставной «ундер» Сила Ерофеич Грознов («Правда – хорошо, а счастье лучше»), гуттаперчевый лукавый старичок, заслуживший самые высокие оценки как зрителей, так и ведущих театральных критиков. Эта работа принесла Бочкарёву Государственную премию России. В «Последней жертве» Василий Иванович сыграл замкнутого, полного скрытой силы и благородного достоинства Флора Федулыча Прибыткова («Золотая маска» в номинации «Лучшая мужская роль»). Московская театральная критика единодушно признала его дуэт с Людмилой Титовой (Юлия Тугина) лучшим любовным дуэтом сезона. Последняя по времени островская роль актёра – глумливый самодур Потап Потапыч Каркунов, куражащийся над близкими даже на пороге смерти («Сердце не камень»).

Одной из вершин творчества мастера стал Борис Годунов в драме А.К.Толстого «Царь Борис». «У Василия Бочкарёва тема греха и покаяния приобретает особое звучание. Он шёл к власти, искал её – но не как высшей ступени самоутверждения, а как бремени, которое решил возложить на себя. Произнеся сакраментальную фразу: «Есть царь Борис, нет боле Годунова», он не смог расстаться с собой – живым человеком и грешником», – писала критик М.Мацкявичене. За исполнение этой роли Бочкарёв был удостоен Государственной премии России.

В 2017 г. актёр сыграл Альфреда Илла в пьесе «Визит старой дамы». «В мире, который создал Дюрренматт, существует один Бог – Золотой телец, в жертву которому приносят моего героя, – говорит Василий Иванович. – В этой роли есть глубокий очистительный смысл. Через отсутствие веры, отрицание старых грехов и жуткий страх Илл приходит к раскаянию и пониманию того, что за всё нужно платить. Человек становится человеком, испытав катарсис. Приговор позолоченного общества Илл воспринимает со смирением».

В 2020 г. Малый театр выпустил спектакль, посвящённый юбилею Победы – драму «Большая тройка (Ялта-45)». Бочкарёв исполнил роль Иосифа Сталина, увидев в своём герое «не могучую фигуру, за которой тянется страшный шлейф истории <…>, а человека во многом одинокого, сложного, сомневающегося».

В числе последних по времени работ Бочкарёва – персонажи итальянской и русской классики. На первый взгляд, очень разные люди, у которых всё-таки много общего. Лука Купьелло живёт в выдуманном идеальном мирке. С утра до вечера он мастерит вертеп – символ идеальной семьи – и не замечает трудностей, с которыми столкнулась его собственная семья («Рождество в доме Купьелло» Э. Де Филиппо). Юродствующий Плюшкин выгнал дочь, отгородился от мира и занимается безудержным накопительством. Страшная фигура, в которой исполнитель находит отблески трагического («Мёртвые души» Н.В.Гоголя).

К 80-летию мастера Малый подготовил премьеру – «Собачье сердце» М.Булгакова. «Василий Бочкарёв играет Преображенского человеком весьма самолюбивым и жёстким, – пишет Андрей Максимов в «Московском комсомольце». – Он хотел стать Богом: создать совершенного человека, у которого всё будет прекрасно – даже ботинки. Но место Бога навсегда занято, и у профессора ничего не получилось...

Профессор Преображенский остаётся мощным человеком, но заставить служить себе он может только нежную собаку».

Василий Бочкарёв – не просто ведущий актёр Малого театра; на сегодняшний день он является одним из лучших артистов России. Богатство внутреннего мира, мощный интеллект, постоянный духовный поиск, обаяние и органичность – эти качества, отличающие Бочкарёва-человека, помогают ему создавать живые, полнокровные образы в любом из существующих на театре жанров и амплуа. Артист заводной, склонный к импровизации, Василий Бочкарёв наделён уникальной энергетикой, что позволяет ему вести за собой партнёров, удерживая зрительское внимание на протяжении всего спектакля. Вместе с тем – и это особенно важно для Василия Ивановича – он «всегда тяготел к тому, чтобы быть в ансамбле, ложиться краской в общее дело, в целую картинку».

Василий Бочкарёв работал с крупнейшими российскими театральными режиссёрами – Борисом Львовым-Анохиным, Андреем Гончаровым, Иваном Бобылёвым, Леонидом Варпаховским, Анатолием Васильевым, Борисом Морозовым, Леонидом Хейфецом, Сергеем Женовачём, Адольфом Шапиро, Иосифом Райхельгаузом, Галиной Волчек и др.

Многие работы актёра получили награды профессионального сообщества. Сыгранный Бочкарёвым Павел Протасов («Дети солнца» М.Горького) был отмечен на VII международном театральном форуме «Золотой витязь», а также удостоен Международной театральной премии им. К.С.Станиславского – оба раза в номинации «Лучшая мужская роль». В декабре 2013 г. Василий Иванович стал лауреатом премии «Звезда Театрала» в номинации «Лучший артист» за исполнение Фомы Фомича Опискина («Село Степанчиково и его обитатели» по Ф.М.Достоевскому). Эта же работа принесла премию за «Лучшую мужскую роль» на фестивале «Виват, Комедия!», проходившем в Санкт-Петербурге. В декабре 2015 г. Бочкарёв удостоился «Золотого диплома» XIII театрального форума «Золотой Витязь» за роль Потапа Потапыча Каркунова в спектакле «Сердце не камень» А.Н.Островского. В 2020 г. последовала ещё одна высокая награда – Василий Бочкарёв вместе с Владимиром Бейлисом и Валерием Афанасьевым получил премию Правительства России «за цикл исторических спектаклей для детской и юношеской аудитории на сцене Малого театра России» (Василий Иванович был номинирован за роль Издателя в «Метели» А.С.Пушкина).

В 2003-13 гг. Василий Бочкарёв преподавал мастерство актёра в ВТУ им. М.С.Щепкина. Артист работал на курсе О.Н. и Ю.М.Соломиных, где выпустил два дипломных спектакля («Дети Ванюшина» С.Найдёнова и «Продавец дождя» Р.Нэша), а также на курсе В.И.Коршунова. В 2007 г. Василию Ивановичу присвоено учёное звание доцент. В ноябре 2012 г. Бочкарёв был награждён специальным дипломом жюри 32-го Международного фестиваля ВГИК «За сохранение и развитие подлинной русской актёрской школы» за дипломный спектакль «Наш городок» Т.Уайлдера. В 2013 г. Василий Иванович в качестве художественного руководителя выпустил свой собственный курс. Среди его учеников – Валерия Дмитриева, Илья Ловкий, Игорь Пазыч, Юлия Иноземцева и другие одарённые молодые актёры.

С 1999 по 2016 гг. продолжалось знаковое для артиста сотрудничество с театром «Школа современной пьесы». На его подмостках Бочкарёв сыграл доктора Дорна в чеховской «Чайке», Васю в «Записках русского путешественника» Е.Гришковца и Отца в спектакле «Город», поставленном по произведению того же автора.

Начиная с 2013 г. Бочкарёв плодотворно сотрудничает с продюсерским центром «Панорама». В частности, он был занят в спектакле «Весельчаки, или Первый номер» по пьесе Н.Саймона «Солнечные мальчики», где блестяще играл ворчливого комика Вилли Кларка.

В 2017-2023 гг. Василий Бочкарёв участвовал в знаменитом спектакле театра «Современник» «Игра в джин» Д.Кобурна.

Актёр активно работает на радио, в кино и на телевидении. Среди картин с его участием – «Уникум», «Безумный день инженера Баркасова», «Потому что люблю», «Кто заплатит за удачу?», «Владивосток. Год 1918-ый», «Безобразная Эльза», «Полевая гвардия Мозжухина», «Голос», «Летаргия», «Акселератка», «Три дня вне закона», «Кооператив «Политбюро», «Арктур – гончий пёс», «Пальма». Бочкарёв снимался в сериалах «Такая короткая долгая жизнь», «Следствие ведут ЗнаТоКи», «Дети Арбата», «Спас под берёзами», «Диверсант. Конец войны», «Галина», «Иван Грозный», «Зоя», «Дом образцового содержания», «Маша в законе», «Нечаянная радость», «Крик совы», «Год в Тоскане», «На глубине», «Старшая дочь», «Петля Нестерова», «Золотая орда», «Гадалка», «Монастырь», и т.п.

Василий Бочкарёв известен и как мастер озвучивания. В разных фильмах и сериалах его голосом говорят Кристофер Ли, Джон Хёрт, Малкольм МакДауэлл, Кристофер Пламмер, Майкл Кейн, Лесли Нильсен, Стив Мартин. Василий Бочкарёв озвучил профессора Альбуса Дамблдора во всех фильмах о Гарри Поттере. Кроме того, он является «официальным голосом» шведского актёра Стеллана Скарсгарда.